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L'empathieC'est la faculté qu'ont les êtres de se mettre à la place des autres, à ressentir ce qu'ils ressentent, à voir le monde avec leurs yeux. Le prototype de la relation empathique est celui de la mère et de son nourrisson : la mère sait instinctivement ce que ressent son bébé. Elle sait deviner s'il a faim ou s'il est mouillé. L'empathie est fondamentale pour l'artiste qui "ressent" un paysage, un objet, des personnages, une atmosphère, ou bien pour l'acteur qui endosse un rôle, ou bien pour les professionnels des relations humaines, etc. L'empathie est en fait indispensable à tout un chacun pour être ouvert à ses semblables.
La mentalisationVoir le monde par les yeux d'autrui ne suffit pas. Vient un moment où il faut savoir s'en détacher, faire retour sur soi-même, ordonner ce qu'on a perçu. C'est la démarche "mentale" qui est une étape de séparation, de distanciation. Prenons l'exemple de la musique, lors d'un concert. D'une part nous vibrons avec elle, nous faisons corps avec elle : ce sont nos capacités emphatiques qui nous permettent en quelque sorte d'"être" la musique. D'autre part, nous allons nous interroger sur la signification de cette musique, nous cherchons à évaluer les talents du soliste, à apprécier les qualités acoustiques de la salle. Ce travail mental nous a coupé de la musique elle-même, mais il nous permet de prendre du recul et ajoute une dimension supplémentaire à notre plaisir. Autre exemple : lorsqu'un ami nous raconte un différend qu'il a eu avec un collègue, nos capacités emphatiques nous permettent de ressentir sa colère et sa frustration. Puis, grâce à un travail mental, nous prenons du recul et comprenons aussi la position de son collègue. Nous envisageons l'incident dans le cadre plus général de celui de la lutte pour le pouvoir au sein des entreprises et nous nous demandons si sa colère était bien la réponse appropriée. Nous pouvons ainsi dépasser notre première réaction et faire part à notre ami d'autres conduites qu'il aurait pu adopter. C'est en faisant appel à nos capacités de mentalisation que nous marquons une séparation entre nous et le monde, que nous sommes autonomes : nous pouvons ainsi comprendre le monde qui nous entoure, faire des comparaisons, porter un jugement.
L'oubli de soiIl semble que bon nombre de personnes en surpoids font preuve, d'une manière générale, d'hyperempathie, c'est-à-dire qu'elles vivent le monde intensément, sans distanciation. Le bon côté des choses, c'est qu'elles sont très perméables aux autres, très intuitives et se révèlent ainsi d'excellents observateurs, percevant mieux, plus vite et avec plus d'acuité que la plupart. Ce qui pose problème, c'est qu'elles ne parviennent pas à prendre du recul, à se détacher de ce qu'elles perçoivent. Dégager un point de vue personnel et agir de manière indépendante deviennent problématiques. Pour exister malgré tout, l'hyperempathique peut avoir deux types de comportements : L'hyperactivitéL'hyperempathique va vivre un monde d'excès : excès d'activité en s'immergeant successivement dans son travail, un loisir, un spectacle et en se laissant totalement absorber par cette activité; excès dans ses relations avec les autres qui tournent au vampirisme; excès dans ses comportements qu'ils soient alimentaires, d'achat (ou vol); excès dans la pratique d'un sport qu'il va pratiquer de manière compulsive (si son poids le lui permet). En fait, on va noter une succession d'états d'hyper contrôle et de pertes de contrôles alternés. L'opposition aux autresA force de vouloir être tel qu'il pense que l'autre veut qu'il soit, l'hyperempathique ne sait plus très bien qui il est, ni ce qu'il pense. Il en vient alors à se définir par opposition aux autres. Mais cette attitude ne va pas sans poser quelques problèmes : s'opposer à l'un revient à être d'accord avec l'autre... Cette stratégie, bien que compliquée à gérer, permet de limiter les excès de comportement.
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